Говорячи про власні острови, ми, як правило, маємо на увазі олігархів, які купують величезні, порослі пальмами ділянки суші десь у південних морях. А от в одному з районів Канади для того, щоб стати власником острова, мільйони не потрібні. І хоча суворий місцевий клімат далекий від тропічного, власники цих дивовижних ділянок їх ні на що не проміняють. Та й не дивно: у 2002 році навіть ЮНЕСКО визнали парк Тисячі островів природною пам’яткою світового рівня.
Історія появи островів: легенди та реальність
Якщо вірити легендам, що розповідають про появу Тисячі островів, колись на цьому місці жило кілька войовничих племен. Люди весь час сварилися і, занурені у воєнні дії, забували поклонятися своєму богові. Бажаючи помирити їх, він створив прекрасний сад і приніс його в дар людям. Ті захопилися садом і негайно почали війну за право володіння ним. Розлючений бог зібрав сад у мішок і став підніматися назад на небеса, але по дорозі над річкою Св. Лаврентія сумка його лопнула, і сад вивалився, але не цілком, а частинами. Його шматочки, що впали у воду, і стали островами казкової краси.
Ті, кому легенд недостатньо, можуть звернутися до археологів та істориків за більш реалістичною версією — згідно з нею острови утворилися в період танення льодовика, кілька тисяч років тому.
Насправді островів тут зовсім не тисяча, а майже дві (від 1793 до 1884 за різними джерелами), але не варто дивуватися. Справа в тому, що островом на цьому відрізку річки Святого Лаврентія прийнято вважати всі ділянки суші, площею більше 1 квадратного фута (31 квадратний сантиметр), що піднімаються над водою цілий рік. Тобто, навіть якщо на клаптику землі росте всього одне дерево або може вміститися людина, він вже вважається повноцінним островом, нарівні з тими, на яких побудовані готелі та замки.
Острови, розпродані наприкінці XIX століття за смішними цінами (за найбільший просили близько 200 $) зараз коштують величезних грошей, втім, далеко не кожен власник погодиться продати своє «плавуче родове гніздо». На деяких островах стіни будинку впритул підходять до води, залишаючи місце лише для пари стільців. На інших розташовуються цілі готелі з дорогами, полями для гольфу та парками. До речі, більшість готелів були побудовані тут ще на початку минулого століття і до сих пір приносять відмінний дохід.
І ще один цікавий факт: саме в одному з цих готелів був придуманий однойменний соус, який так полюбився у всьому світі і, як не дивно, носить тут назву «російський соус».
Огляд островів: на чому і як дорого
Мимолітно помилуватися островами можна, проїжджаючи по мосту, що з’єднує США і Канаду. Але повірте, побачивши їх одного разу, ви захочете повернутися сюди ще раз і розглянути це диво у всіх подробицях. Для цього можна орендувати вертоліт з пілотом, а можна вибрати більш скромний варіант і купити квитки на водну екскурсію. За кілька годин, кораблик обійде найкрасивіші точки парку, а гід розповість вам численні легенди цих островів і цілком правдиві історії їхніх мешканців. Вартість поїздки починається від 30 $.
Однією з обов’язкових зупинок будь-якої екскурсії стає замок на Серцевому острові. Історія його вельми трагічна: на початку XX століття острів викупив багатий німець, він мріяв побудувати тут прекрасний замок для своєї коханої дружини. Коли до закінчення будівництва залишалося зовсім небагато, жінка раптово померла, а її вбитий горем чоловік, відправивши на острів телеграму про закінчення будівництва, більше ніколи тут не з’являвся.
До 1970 року недобудовані і почали руйнуватися стіни замку псували пейзаж острова, але потім його разом з землею викупив американський уряд. Проект був завершений, і зараз тут функціонує музей.
Дивовижна водна межа, що розділяє США і Канаду цікава ще й тим, що подорожуючи по водній гладі, ви не помічаєте, як долаєте її. Кажуть, що один острівний будиночок знаходиться на канадській території, а ось альтанка, що належить тому ж власнику, — вже на американській. Можливо, це ще одна легенда, але подивитися самому все ж варто.
